Teslas Supercharger-Strategie startet eine Siegesserie

Aarian Marshall

Elektrofahrzeuge gibt es häufiger denn je. Laden Sie Ihr glänzendes neues Elektrofahrzeug an einer öffentlichen Station auf? Das könnte kaum noch schlimmer werden.

Seit 2021 befragt das Automobilforschungsunternehmen JD Power regelmäßig Elektroautobesitzer zu ihren Erfahrungen mit öffentlichen Ladestationen. Diese Infrastruktur ist von entscheidender Bedeutung für den weltweiten Übergang weg von kraftstoffbetriebenen Autos und hin zum Komfort der Fahrer durch batteriebetriebene Fahrzeuge. Viele der heutigen Besitzer von Elektrofahrzeugen können zu Hause aufladen, aber eine vollständige Umstellung auf Elektrofahrzeuge erfordert eine Lösung für Autos, die auf der Straße parken oder längere Fahrten zurücklegen. Die neuesten Daten deuten darauf hin, dass das öffentliche Laden derzeit ein Chaos ist.

Laut JD Power konnten 21 Prozent der Besitzer von Elektrofahrzeugen, die in den ersten drei Monaten des Jahres 2023 versuchten, an einer öffentlichen Ladestation aufzuladen, dies nicht tun, gegenüber 15 Prozent im Jahr 2021. Die Fehlerquote ist auf eine Reihe von Problemen zurückzuführen, wie z B. kaputte Displays, Softwarefehler, durchtrennte Netzkabel oder spritfressende Fahrer, die Ladestationen belegen.

„Es ist verblüffend und für jemanden, der es gewohnt ist, in eine Tankstelle zu gehen, wirklich unvorstellbar“, sagt Brent Gruber, der JD Power-Manager, der die Umfrage überwacht.

Es gibt einen Lichtblick in den Daten von JD Power: Teslas öffentliche „Supercharger“. Lediglich 4 Prozent der Tesla-Besitzer meldeten einen Ladeausfall in den ersten drei Monaten des Jahres 2023. „Die Durchgängigkeit der Tesla-Ladestation ist unübertroffen“, sagt Gruber.

Im vergangenen Jahr hat Tesla damit begonnen, die Vorteile seines Supercharger-Netzwerks besser zu nutzen – und einen langsam schwelenden Infrastrukturkrieg mit dem Rest der Welt der Elektrofahrzeuge zu beschleunigen. Diese Woche festigte das Unternehmen seine Dominanz, als General Motors als zweiter großer Autohersteller in weniger als zwei Wochen ankündigte, Teslas eigene Ladeanschlüsse an seinen Fahrzeugen zu verwenden.

Zuverlässigkeit ist nicht das Einzige, was das Ladenetzwerk von Tesla einzigartig macht. Zunächst einmal ist es eines der wenigen öffentlichen Ladenetzwerke – und bei weitem das größte –, das von einem großen Autohersteller gebaut, besessen und betrieben wird. Tesla hat mehr als 4 Millionen Elektrofahrzeuge verkauft, mehr als jeder andere Hersteller, sieht sich jedoch nun einer harten Konkurrenz ausgesetzt, da traditionelle Autohersteller Milliarden für die Elektrifizierung ihrer Produktpalette ausgeben. Das Netzwerk der Tesla-Supercharger hat sich als heimliche Stärke erwiesen.

Tesla habe die Bedeutung eines Ladenetzes früher und umfassender erkannt als die etablierten Hersteller, sagt Geoffrey Parker, Professor für technische Innovation am Dartmouth College, der über Geschäftsstrategien für Elektrofahrzeuge geschrieben hat. „Sie haben es früh bekommen und waren bereit, Milliarden von Dollar auszugeben.“

Tesla-Besitzer schwärmen von der Einfachheit von Superchargern: Vorfahren, einstecken, 15 bis 30 Minuten warten, um aufzuladen, den Stecker ziehen und losfahren. An jedem Standort gibt es im Allgemeinen so viele Ladegeräte, dass es selten zu Warteschlangen kommt. Es hilft, dass in der Vergangenheit nur Tesla-Fahrer an Supercharger-Stationen laden konnten. Im Gegensatz dazu werden die öffentlichen Schnellladegeräte des Landes von fast einem Dutzend verschiedener Unternehmen hergestellt und betrieben, viele davon mit eigenen Apps oder Zahlungsmethoden.

Jeremy White

Kate Knibbs

WIRED-Mitarbeiter

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Ladeanschlüsse befinden sich nicht bei jedem Fahrzeug an der gleichen Stelle, auch nicht bei der Produktpalette desselben Autoherstellers, was das Parken und Laden logistisch erschwert. Und manchmal stellen Autofahrer fest, dass ihr Fahrzeug einfach nicht mit einem bestimmten Ladegerät kompatibel ist.

Der Wettlauf um die Vorherrschaft bei den Ladestationen hat sich über Monate hingezogen. Im November veröffentlichte Tesla das Design und die Spezifikationen für die Anschlüsse und Stecker, die seine Fahrzeuge mit Ladestationen verbinden, und lud andere Autohersteller ein, seinen schlanken, leichten Steckverbinder zu verwenden. In einer netten Marketingmaßnahme benannte Tesla seinen Stecker in North American Charging Standard um und positionierte sein proprietäres Design als den Standard, dem sich alle anderen anschließen sollten. Alle anderen Autohersteller, die in den USA Autos verkaufen, haben einen Steckverbinder namens „Combined Charging System“ verwendet, der von einem Ausschuss professioneller Experten für technische Standards entwickelt wurde. (Aufgrund staatlicher Vorschriften verwendet Tesla in Europa CCS. Das Unternehmen verkauft auch Adapter, mit denen seine Autos an CCS-fähigen Ladegeräten aufgeladen werden können.)

Im Februar gaben Tesla und das Weiße Haus gemeinsam bekannt, dass der Autobauer jedem Besitzer eines Elektrofahrzeugs die Nutzung von 7.500 oder mehr der rund 17.000 US-Ladegeräte von Tesla ermöglichen wird, indem er CCS-Anschlüsse hinzufügt, mit denen die meisten Nicht-Tesla-Fahrzeuge aufgeladen werden können. Das steht im Einklang mit dem, was Tesla-CEO Elon Musk als das ultimative Ziel des Autoherstellers bezeichnet hat: die Förderung eines nachhaltigen Transports für alle. Für den Automobilhersteller gibt es aber auch ernsthafte Vorteile.

Indem Tesla seine Stationen in öffentliche Ladepunkte umwandelt, erhält es rund 5 Milliarden US-Dollar an Bundesmitteln für die öffentliche Ladeinfrastruktur. Dies ist Teil eines umfassenderen Versuchs des Weißen Hauses, eine halbe Million Ladegeräte für Elektrofahrzeuge zu bauen. (Laut der Website von Tesla sind bisher nur 11 Supercharger-Standorte in den USA, die meisten davon in New York, für andere Fahrzeuge geöffnet. Berichten zufolge gab es Kompatibilitätsprobleme mit Nicht-Tesla-Fahrzeugen.)

Dann, Ende Mai, ein großer Gewinn: Jim Farley, CEO von Musk und Ford, erschien in einem Twitter-Spaces-Audiostream, um bekannt zu geben, dass Ford sein Angebot von Tesla annehmen würde. Bis zum nächsten Frühjahr, so Farley, werden neue Ford-Elektrofahrzeuge mit Adaptern ausgestattet sein, mit denen sie an Tesla-Superchargern aufgeladen werden können. Bis 2025 werden diese Ford-Fahrzeuge mit einem Tesla-kompatiblen Einlass ausgestattet sein.

Laut Ford erhalten die Fahrer seiner Autos dadurch Zugang zu mehr als doppelt so vielen öffentlichen Schnellladestationen wie heute in einem Flickenteppich aus Stationen, die von einer bunten Ansammlung von Ladefirmen für Elektrofahrzeuge errichtet wurden.

Gestern war Mary Barra, CEO von General Motors, an der Reihe, einen Twitter Spaces-Auftritt zu absolvieren. (Barra hatte nicht getwittert, seit Musk im letzten Herbst die Plattform übernommen hatte.) Der Deal scheint dem von Ford zu ähneln: GM-Fahrzeuge werden ab 2024 über einen Adapter Zugang zu Superchargern haben, Fahrzeuge mit eingebauten Tesla-kompatiblen Anschlüssen kommen ab 2025. „Tesla liefert den Adapter und andere Hardware ohne Gewinn an Autohersteller“, schrieb Musk nach der Ankündigung auf Twitter. Bisher halten andere Autohersteller, die Elektrofahrzeuge in den USA verkaufen, an Geräten fest, die nicht von Tesla stammen, aber die Ankündigung übt Druck auf die Branche aus, sich um die Technologie des Elektromarktführers zu koalisieren.

Jeremy White

Kate Knibbs

WIRED-Mitarbeiter

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Die neue Supercharger-Strategie von Tesla ermöglicht es dem Unternehmen, an den Kunden seiner Konkurrenten Geld zu verdienen, indem es von ihnen Ladegebühren einnimmt. (Die Preise variieren je nach Region, Tageszeit und davon, ob ein Elektrofahrzeug von Tesla hergestellt wurde, aber das Aufladen eines Autos kostet im Allgemeinen zwischen 10 und 30 US-Dollar.) Und wenn mehr Autohersteller Ford und GM folgen und sich dafür entscheiden, die Steckerstandards von Tesla zu verwenden, Es könnte Tesla-Fahrzeuge zukunftssicher machen, indem es den Besitzern immer einfachen Zugang zu öffentlichen Ladestationen gewährleistet. „Teslas Walled-Garden-Ding war auf kurze Sicht großartig, aber langfristig war es eine Verluststrategie“, sagt Tom Narayan, Automobil-Research-Analyst bei RBC Capital Markets.

Auf diese Weise ähnelt Tesla bei der Einrichtung seines App Stores ein wenig Apple und positioniert sich als Vermittler zwischen App-Entwicklern und ihren eigenen Kunden, sagt Daniel Schlagwein, Wirtschaftsprofessor an der Universität Sydney, der über die Tesla-Strategie geschrieben hat . Wahrscheinlich müssen sich mehr Besitzer von Elektrofahrzeugen an Tesla wenden, um ihre Autos in Bewegung zu halten. „Konzeptionell war die Automobilindustrie ein Wettbewerb um den Verkauf von Autos. Sie als Wettbewerb um die Stromversorgung dieser Autos zu betrachten, ist eine völlig neue Sichtweise“, sagt er.

Ein potenzieller Nachteil der neu belebten Ladestrategie von Tesla besteht darin, dass die eigenen Kunden die Supercharger-Verwaltung mit anderen Elektrofahrzeugfahrern teilen müssen. Einige Early Adopters verspüren bereits den Druck des Unternehmens, das Netzwerk weniger zu nutzen.

Jahrelang bot der Elektroautohersteller Käufern von Model S-Limousinen und Model , schlug das Unternehmen vor, den kostenlosen Saftvorteil gegen 3.000 US-Dollar Rabatt auf ein neues Auto und drei Jahre Supercharger einzutauschen, und erhöhte den Rabatt dann auf 5.000 US-Dollar. Bis zum Ende dieses Monats bietet Tesla jedem, der bereit ist, seinen alten S oder

Kein Deal, sagt Kagai Kinyua, ein Model S-Besitzer, der zwischen Maryland und Georgia lebt. Zu Hause lädt er nicht, weil er im Parkhaus seines Hochhauses keine persönliche Ladestation installieren durfte. Daher lädt Kinyua den Großteil seiner Ladevorgänge an lokalen Tesla-Schnellladestationen. Er schätzt, dass er durch die Vergünstigung fast 3.000 US-Dollar pro Jahr spart.

Teslas Versuche, Kunden dazu zu verleiten, lebenslang auf kostenloses Laden zu verzichten, sorgen bei Autofahrern für Verwirrung über die Beweggründe oder die Strategie des Unternehmens. „Ich schätze, ihnen ist klar, dass alte Besitzer an ihren alten Autos festhalten“, sagt Kinyua.

Oder vielleicht ist Tesla in eine Falle getappt, die andere Technologieunternehmen erwischt hat, die Vergünstigungen wie unbegrenzte Telefonminuten oder Cloud-Speicher anboten, um Erstanwender anzulocken, und dann merkten, dass es zu schade war, es kostenlos zu verschenken. Das sagte Musk bereits 2018 und erklärte, dass unbegrenztes, kostenloses Aufladen „bei der Massenproduktion nicht wirklich nachhaltig sei und keinen Anreiz zu optimalem Verhalten“ gebe. Er kam zu dem Schluss: „Wir hätten das wahrscheinlich früher beenden sollen.“

Die jüngsten Schritte von Tesla, die Leistung seines Ladenetzes zu erweitern, deuten auf ein weiteres Motiv für die Beendigung des unbegrenzten kostenlosen Ladens hin: Der Autohersteller versucht, Ladestationen zu räumen, um Platz für Scharen zahlender Kunden zu schaffen. Tesla, das Berichten zufolge sein Presseteam im Jahr 2021 auflöste, reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

Vicente Perez, Besitzer eines Model S aus dem Jahr 2014, sagt, dass er das Supercharger-Netzwerk nur auf Autofahrten nutzt oder wenn die Batterie leer ist, wenn er weit weg von seinem Zuhause in Los Angeles ist. Aber er wird nicht so einfach auf sein unbegrenztes, kostenloses Supercharger-Laden verzichten oder auf das Auto, an das die Vergünstigung gebunden ist. „Wir planen immer noch, es aufzubewahren, bis die Räder abfallen“, sagt er.