Ostasiens Modell niedriger Sozialausgaben schafft es nicht, Ungleichheit zu bekämpfen

Der Interpreter wird vom Lowy Institute herausgegeben, einem unabhängigen, überparteilichen Think Tank mit Sitz in Sydney. Es veröffentlicht täglich Kommentare und Analysen zu internationalen Ereignissen.

Einige sagen, dass in Ostasien aufgrund der starken familiären Bindungen Transfers innerhalb der Familie mehr oder weniger die Rolle der staatlichen Fürsorge ersetzt hätten. Aber die Familien werden immer kleiner und es gibt Hinweise darauf, dass private Transfers nicht gleichbedeutend mit öffentlicher Wohlfahrt sind.

In den späten 1980er und frühen 1990er Jahren drehten sich die Debatten über die Wunderökonomien Ostasiens um die Geheimnisse ihres Erfolgs. Im Gegensatz zu den meisten Industrienationen gelang es ihnen, ohne große Sozialausgaben zu wachsen.

Einige verwiesen auf die einzigartigen kulturellen Merkmale Ostasiens, insbesondere auf die Rolle der Familie. Es wurde argumentiert, dass aufgrund der starken familiären Bindungen innerfamiliäre Transfers mehr oder weniger die Rolle der staatlichen Fürsorge ersetzten. Aber die Familien werden kleiner und es gibt Hinweise darauf, dass private Transfers in Ostasien nicht gleichbedeutend mit öffentlicher Wohlfahrt sind und in der Region ein hohes Maß an Altersarmut herrscht.

Zwischen 1980 und 2020 schrumpfte der Anteil der unteren 50 % des Volkseinkommens vor Steuern in den ostasiatischen Volkswirtschaften. Einen besonders dramatischen Rückgang von mehr als 7 % verzeichneten Südkorea und Taiwan. Gleichzeitig wurde die Mittelschicht in Ostasien kleiner. Ausgedrückt als mittlere 40 % des Nationaleinkommens liegt der Anteil der Menschen, die heute in Japan, Südkorea und Singapur als „Mittelschicht“ gelten, unter 40 % und damit niedriger als in den Vereinigten Staaten, Deutschland und Schweden.

Veränderungen in der Einstellung darüber, ob harte Arbeit zum Erfolg führt, spiegeln sich darin wider, dass der Grad der sozialen Mobilität in Ostasien nicht besser ist als anderswo. In den Jahren 2018 und 2020 durchgeführte Meinungsumfragen zeigten, dass der Anteil der Menschen, die glaubten, dass „harte Arbeit auf lange Sicht normalerweise ein besseres Leben bringt“, in den ostasiatischen Volkswirtschaften zurückgegangen war, wobei Südkorea den größten Rückgang von 53,7 auf 30,4 % verzeichnete von Hongkong und Taiwan von 60 auf 48,6 bzw. von 57,6 auf 49 %. Auch andere Volkswirtschaften in der Region verzeichneten einen Rückgang, wenn auch nicht so dramatisch. Was die soziale Mobilität betrifft, so wird erwartet, dass es vier bis fünf Generationen dauern wird, bis die Nachkommen einer Familie aus den unteren 10 % das Durchschnittseinkommen in Japan und Südkorea erreichen. Im Vergleich dazu wird es in den meisten nordischen Ländern voraussichtlich zwei bis drei Generationen dauern. Die soziale Mobilität in Singapur ist nicht viel besser als die im Vereinigten Königreich und schlechter als in Deutschland und Frankreich. Angesichts der Tatsache, dass Singapur seit langem als eine Gesellschaft gilt, in der die Leistungsgesellschaft das herrschende Prinzip ist, ist dies von Bedeutung.

Singapur ist eine der leistungsstärksten und reichen Volkswirtschaften der Region, weigert sich jedoch offen, als umverteilender Wohlfahrtsstaat anerkannt zu werden – ein Modell, das auf einer gerechten Aufteilung des Geldes zwischen Arm und Reich beruht. Die Sozialversicherungsprogramme sind ausdrücklich nicht ausreichend ausgelegt und es gibt weder Arbeitslosengeld noch Mindestlöhne. Ungefähr zur Zeit der globalen Finanzkrise 2007–2008 erlebte Singapur den Höhepunkt seiner Einkommensungleichheit. Bei den Wahlen 2011 erreichte die regierende People's Action Party den niedrigsten Stimmenanteil seit der Unabhängigkeit Singapurs. Im Jahr 2013 betonten sowohl der Premierminister als auch der Finanzminister die größere Notwendigkeit kollektiver Verantwortung, „um die Risiken durch ein stärkeres soziales Sicherheitsnetz zu teilen“. Diese Anerkennung ist wichtig, da Singapur seit langem Wert auf Familienverantwortung und Selbsthilfe legt.

Das Gleiche gilt nicht für Hongkong, das wegen seines Restwohlfahrtsmodells oft mit Singapur verglichen wird. Hongkongs Pro-Kopf-BIP (in Kaufkraftparität) ist nach Singapur das zweithöchste in der Region, aber seine Sozialausgaben bleiben die niedrigsten in der Region. Trotz der zunehmenden Ungleichheit und dem Niedergang der Leistungsgesellschaft betonen soziale Programme in Hongkong weiterhin die „angeborenen lokalen Werte der Sorge um die Familie, des Engagements für Selbstverbesserung, der Eigenständigkeit, der gegenseitigen Unterstützung und Großzügigkeit sowie der Zurückhaltung.“ auf ‚Wohlfahrt‘ angewiesen sein.“

Veränderungen tief verwurzelter Überzeugungen über die Rolle der Familie und das Ideal der Eigenständigkeit sind wohl wahrscheinlicher in Gesellschaften, in denen politische Autoritäten regelmäßig und häufig in Frage gestellt werden. Tatsächlich zeigen sowohl Südkorea als auch Taiwan ein größeres finanzielles Engagement für die Wohlfahrt als Hongkong und Singapur, obwohl es immer noch deutlich unter dem Durchschnitt der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) liegt. Nach Jahrzehnten autoritärer Herrschaft sind die Sozialausgaben Südkoreas mit einer der schnellsten Raten in der OECD gestiegen, obwohl die Ausgangslage so weit hinter anderen Ländern zurückblieb, dass sie immer noch niedrig ist. Bei ähnlich hohen Sozialausgaben hat sein reicherer Nachbar Taiwan sein stetiges Tempo bei den Sozialausgaben im Einklang mit seiner Wirtschaftswachstumsrate beibehalten.

Entgegen der Erwartung, dass die wirtschaftliche Entwicklung diese Länder letztendlich dazu veranlassen würde, mehr für Sozialhilfe auszugeben, ist Japan nach wie vor die einzige Volkswirtschaft in der Region, die vergleichbare Ausgaben für Sozialhilfe wie andere Mitgliedsstaaten der OECD vornimmt, auch wenn dies in anderen ostasiatischen Volkswirtschaften der Fall ist reich, wenn nicht reicher.

Dieser Artikel stammt aus einem Artikel, der von Melbourne Asia Review, Asia Institute, University of Melbourne, veröffentlicht wurde.

Dieser Artikel erschien ursprünglich im Lowy Interpreter. The News Lens wurde autorisiert, diesen Artikel erneut zu veröffentlichen.

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TNL-Herausgeber: Bryan Chou (@thenewslensintl)

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