Beinaheunglück zwischen US-amerikanischen und chinesischen Kriegsschiffen in der Taiwanstraße deutet trotz Gerede über Gespräche auf weiterhin unruhige diplomatische Gewässer hin

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Es war bereits der zweite Beinaheunfall innerhalb weniger Wochen. Ende Mai kreuzte ein chinesisches Flugzeug ein amerikanisches Aufklärungsflugzeug über dem Südchinesischen Meer.

Von Meredith Oyen

Bei einer Begegnung, bei der ein chinesisches Marineschiff am 3. Juni 2023 in der Taiwanstraße einem US-Zerstörer den Weg kreuzte, zeigen Peking und Washington mit dem Finger aufeinander.

Es war bereits der zweite Beinaheunfall innerhalb weniger Wochen; Ende Mai kreuzte ein chinesisches Flugzeug ein amerikanisches Aufklärungsflugzeug über dem Südchinesischen Meer.

Meredith Oyen, Expertin für die Beziehungen zwischen China und den USA an der University of Maryland, Baltimore County, hilft dabei, den Kontext der jüngsten Begegnungen zu erklären und wie sie in die wachsenden Spannungen zwischen den beiden Ländern passen.

Es geschah, als die USA und Kanada eine gemeinsame Durchfahrt durch die Taiwanstraße durchführten – ein Gewässer, das die Insel Taiwan vom chinesischen Festland trennt. Washington führt diese Transite ziemlich regelmäßig durch, normalerweise jedoch nicht mit einem anderen Land.

Als der amerikanische Zerstörer USS Chung-Hoon und die kanadische Fregatte HMCS Montreal den Kanal hinauffuhren, passierte nach Angaben des US-Indo-Pazifik-Kommandos ein chinesisches Kriegsschiff das US-Schiff aus ziemlich geringer Entfernung und kreuzte es. Infolgedessen musste die USS Chung-Hoon ihre Geschwindigkeit reduzieren, um eine Kollision zu vermeiden.

Die USA bezeichneten den Vorfall im Namen der Chinesen als „unsicheres“ Manöver und beteuerten, dass er sich in internationalen Gewässern ereignet habe.

Die Perspektive aus Peking ist, dass die USA und Kanada „absichtlich Risiken provozierten“, indem sie ein Kriegsschiff durch chinesische Gewässer fuhren.

Das Seerechtsübereinkommen der Vereinten Nationen legt fest, dass sich die „Territorialgewässer“ eines Landes über 12 Seemeilen vor seiner Küste erstrecken – alles, was sich über oder auf dem Meer in dieser Zone befindet, gilt als Teil des Staatsgebiets. Danach gibt es eine weitere 12 Meilen lange „angrenzende Zone“, in der ein Küstenstaat laut UN-Vertrag das Recht hat, Verstöße gegen die „Zoll-, Steuer-, Einwanderungs- oder Gesundheitsgesetze“ des Landes zu verhindern.

Erschwerend kommt hinzu, dass Peking – im Gegensatz zu den USA Unterzeichner des Seerechtsübereinkommens – die Insel Taiwan als Teil Chinas beansprucht. Nach den Bestimmungen der UN-Konvention würde dies auch bedeuten, dass Peking die 12 Meilen langen Hoheitsgewässer vor Taiwans Küste sowie eine 12 Meilen lange angrenzende Zone beanspruchen könnte.

Aber selbst an ihrer engsten Stelle ist die Taiwanstraße etwa 140 Kilometer breit. Selbst wenn man also Pekings Territorialanspruch akzeptiert, gäbe es nach UN-Recht einen Kanal, der außerhalb seines Territoriums liegt.

Dennoch beansprucht Peking im Rahmen seiner ausschließlichen Wirtschaftszone die Souveränität über die gesamten Gewässer zwischen Taiwan und China.

Obwohl die USA das Seerechtsübereinkommen der Vereinten Nationen nicht unterzeichnet haben, halten sie sich an den 12-Meilen-Standard und betrachten einen großen Teil der Meerenge als internationale Gewässer.

Die USA fahren seit Jahrzehnten regelmäßig mit Schiffen durch die Taiwanstraße. In Zeiten der Spannung – insbesondere während des Koreakrieges und der Krisen in der Taiwanstraße 1954–55, 1958 und 1962 – haben die USA Zerstörer im Kanal stationiert, um ihre militärische Stärke und Unterstützung für Taiwan bewusst zu demonstrieren.

Dies setzte sich nach der Normalisierung der Beziehungen zu China im Jahr 1978 bis heute fort, wobei es nur wenige Vorfälle gab, die zu ähnlichen gegenseitigen Beschuldigungen führten wie im jüngsten Fall. Aber es gab „Beinahe-Unfälle“ am Himmel, insbesondere bei der jüngsten Begegnung zwischen Flugzeugen, die diesem Vorfall vorausging.

Was wir jedoch zunehmend beobachten, ist, dass chinesische Beamte gegen diese Durchfahrten durch die Taiwanstraße durch die Vereinigten Staaten protestieren. Und die Zahl der Proteste Chinas hat in den letzten Jahren zugenommen, da die Spannungen um Taiwan zugenommen haben.

In den letzten Jahren kam es zu einer Verschlechterung der Beziehungen zwischen den USA und China. Seit 2019 gab es zwischen den beiden Ländern keine direkten Militärgespräche auf hoher Ebene mehr. In der Zwischenzeit haben sich die Beziehungen zu anderen Themen weiter verschlechtert, etwa zum anhaltenden Handelskrieg, zur Taiwan-Frage und zu Vorwürfen im Zusammenhang mit der Ausbreitung von Covid-19 .

In Zeiten besserer Beziehungen zwischen Peking und Washington wären militärische Transite wie der in der Taiwanstraße möglicherweise weitgehend unbeachtet geblieben. Aber inmitten solcher Spannungen wird jeder Vorfall auf die Ebene einer einmalig schlimmen Provokation erhoben.

Im weiteren Kontext führen die USA im Südchinesischen Meer regelmäßig Militärübungen und „Freiheit der Schifffahrt“-Operationen durch. Diese Aktivitäten werden vom US-Verteidigungsministerium genutzt, um zu demonstrieren, dass die USA das Recht haben, in Gewässern zu segeln, die sie als international betrachten, auch wenn diese von Nationalstaaten beansprucht werden.

Die Sorge besteht darin, dass angesichts der bestehenden Spannungen – und ohne offizielle direkte Dialoglinie – ein Beinaheunfall während einer solchen Übung oder, noch schlimmer, ein tatsächlicher Zusammenstoß außer Kontrolle geraten und zu einem militärischen Konflikt führen könnte.

Der Beinaheunfall ereignete sich zu einem merkwürdigen Zeitpunkt – während Spitzendiplomaten und Verteidigungschefs aus den USA und China am Shangri-La-Dialog in Singapur teilnahmen.

Auf diesem Sicherheitsgipfel schüttelte US-Verteidigungsminister Lloyd Austin seinem chinesischen Amtskollegen Li Shangfu die Hand. Aber sie hielten kein Nebentreffen ab – wie einige Beobachter gehofft hatten.

Austin unterstrich auch die Bedeutung der Taiwanstraße für Washington: „Die ganze Welt hat ein Interesse daran, Frieden und Stabilität in der Taiwanstraße aufrechtzuerhalten. Die Sicherheit kommerzieller Schifffahrtswege und globaler Lieferketten hängt davon ab. Ebenso wie die Freiheit der Schifffahrt weltweit.“ . Täuschen Sie sich nicht: Der Konflikt in der Taiwanstraße wäre verheerend.“

Washington hat angedeutet, die offiziellen Gespräche mit Peking wieder aufnehmen zu wollen. Vorfälle wie der in der Taiwanstraße unterstreichen die potenzielle Notwendigkeit solcher Gespräche, und sei es nur, um zu verhindern, dass Begegnungen zu etwas Ernsterem eskalieren.

Dieser Artikel wurde ursprünglich auf The Conversation veröffentlicht. Lesen Sie hier den Originalartikel.

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TNL-Herausgeber: Bryan Chou (@thenewslensintl)

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