„‚The Crowded Room‘-Rezension: Tom Holland Limited Series ist eine Plackerei“

Von Alison Herman

Fernsehkritiker

Vor über 20 Jahren verfasste der Drehbuchautor Akiva Goldsman das Drehbuch zu „A Beautiful Mind“, dem Oscar-prämierten Biopic über den Mathematiker und diagnostizierten Schizophrenen John Nash. Um Nashs subjektive Erfahrung seines Zustands zu vermitteln, griff „A Beautiful Mind“ zu einem Trick. Zu Beginn des Films treffen wir Nashs Mitbewohner am College, der sein lebenslanger Freund wird. Später stellt sich heraus, dass der Mitbewohner eine Erfindung von Nashs Fantasie war. Damals war die Wendung wirkungsvoll genug, um Goldsman einen Oscar für das beste adaptierte Drehbuch einzubringen.

Die limitierte Serie „The Crowded Room“, die Goldsman für Apple TV+ erstellt hat, versucht den gleichen Trick, um die Rendite stark zu senken. Eine einfache Wikipedia-Suche zeigt, dass „The Crowded Room“ von Billy Milligan inspiriert wurde, dem ersten Angeklagten, der Ende der 1970er Jahre unter Berufung auf eine dissoziative Identitätsstörung freigesprochen wurde. Doch vor der Veröffentlichung der Serie wurden die Kritiker gebeten, den gebrochenen Geisteszustand von Danny Sullivan, dem Milligan-Analogon, gespielt mit der rehäugigen Naivität von Tom Holland, nicht preiszugeben. Das verwirrte mich angesichts der überaus Google-tauglichen Natur der Prämisse. Dann fing ich an zu schauen.

„The Crowded Room“ wurde größtenteils von Goldsman geschrieben, der an jeder der 10 Episoden der Serie allein oder mitverantwortlich ist, und behandelt Dannys Geisteskrankheit, die früher als multiple Persönlichkeitsstörung bekannt war, wie eine Bombe, die man zurückhalten muss, um maximale Wirkung zu erzielen. Die Wahl ist ein schwerer Fehler, der die Show torpediert, und das nicht nur, weil die große „Überraschung“ mit einem Knall eintrifft, wenn sie endlich ankommt. Dadurch, dass „The Crowded Room“ so indirekt auf Dannys wahre Natur eingeht, entsteht dort, wo eine Einleitung sein sollte, ein Vakuum, das er nicht mit einer fesselnden Tonhöhe füllen möchte. Zuschauer mit ausreichendem Kontext werden sich lediglich langweilen. Diejenigen, die in die Kälte geraten, werden von einem Piloten verwirrt sein, der mehr als eine Stunde mit einem unauffälligen New Yorker High-School-Schüler verbringt, der sich ein wenig ängstlich und fehl am Platz fühlt. Um Hollands Paraderolle zu zitieren: Zumindest trifft Peter Parker sofort auf die radioaktive Spinne.

„The Crowded Room“ beginnt mit einer Schießerei im Rockefeller Center, die Danny auf Rikers Island landet, wo er von der Psychologin Rya Goodwin (Amanda Seyfried) interviewt wird. Danny behauptet, seine Freundin und Mitbewohnerin Ariana (Sasha Lane) habe die Waffe abgefeuert, aber Rya reißt immer wieder Löcher in seine Geschichte. Das erfordert natürlich viel Aufmerksamkeit, um eine Gewalttat zu trainieren, die keine ernsthaften Verletzungen zur Folge hat. (Die Kugel streift nur das beabsichtigte Ziel.) Der echte Billy Milligan war ein Serienvergewaltiger, ein Detail, das „The Crowded Room“ vermutlich ändert, um Danny sympathischer zu machen. Auch sein mutmaßliches Opfer scheint darauf ausgelegt zu sein, Mitgefühl zu erregen, obwohl seine Identität erst einige Stunden später anonym bleibt.

Nach ihrer erstaunlichen Rolle als Elizabeth Holmes in „The Dropout“ wird Seyfried als Dannys Gesprächspartnerin sträflich zu wenig genutzt. „The Crowded Room“ hätte sich um ihre Figur herum strukturieren können, ein akademisches Ringen um eine Anstellung, während sie mit Scheidung und alleinerziehender Mutter zurechtkommt. Tatsächlich nimmt das Tempo erheblich zu, sobald Goldsman die List aufgibt und sich auf Dannys Verteidigung konzentriert, angeführt von Rya. Diese Verschiebung erfolgt jedoch erst nach der Hälfte der Serie. (Die namensgebende visuelle Metapher der Serie, in der alle „Alters“ von Danny miteinander reden, wird erstmals in der siebten Folge vorgestellt.) Davor verbringt „The Crowded Room“ lange Zeit endlose Stunden damit, Danny selbst über sein Leben zu berichten Es ist offensichtlich, was wirklich los ist.

Danny wächst mit einer überarbeiteten alleinerziehenden Mutter (Emmy Rossum) und einem teuflischen Stiefvater (Will Chase) auf und trauert um seinen verstorbenen Zwillingsbruder. Im Laufe der Jahre trifft Danny auf eine Reihe von Schutzengeln: Jonny (Levon Hawke), den besten Freund im Teenageralter, der ihn unter Druck setzt, mit Drogen zu handeln; Yitzhak (Lior Raz), der israelische Vermieter, der Danny eine Bleibe anbietet, wenn die Dinge zu Hause an ihre Grenzen stoßen; Jack (Jason Isaacs), ein eleganter Brite, der verspricht, Danny mit seinem leiblichen Vater in Verbindung zu bringen. Als Jack auftaucht, ist klar, dass Dannys Geschichte unglaublich sein soll. „The Crowded Room“ verschwendet immer noch Zeit damit, Ariana als wirkungslosen Ablenkungsmanöver ihre eigene Rolle zu geben oder Jonny Danny in einer wirklich lächerlichen Szene vor einem örtlichen Gangster retten zu lassen, in der es um erzwungene Fellatio als Bezahlung für eine Schusswaffe geht.

Die Einführung von Dannys Alter als separate Charaktere, die von separaten Schauspielern dargestellt werden, verzögert zumindest den Beginn der protzigen, preisgekrönten Darbietung, die man mit Konzepten wie „The Crowded Room“ verbindet. Als es ankommt und Holland zwischen Akzenten und körperlichen Affekten hin- und herwechselt, fühlt sich das Ergebnis eher wie eine echte Zusammenstellung eines Stars an, der darum kämpft, aus der Marvel-Umlaufbahn auszubrechen, als wie eine überzeugende Transformation. (Holland hat gesagt, dass die Dreharbeiten so anstrengend waren, dass er vorhat, sich ein Jahr Pause von der Schauspielerei zu gönnen.) Doch „The Crowded Room“ ergänzt auch die geradlinigere hintere Hälfte und greift ganze Szenen noch einmal auf, etwa wenn Rya Dannys Haus untersucht. Wir sollen sie mit neuen Augen sehen, aber ihr Kontext hat sich nicht ausreichend verändert, als dass es sich lohnen würde, sie noch einmal anzuschauen.

„The Crowded Room“ dient nicht nur als Vehikel für Holland, sondern versucht sich auch als Aufruf zur Empathie gegenüber Menschen mit psychischen Erkrankungen zu positionieren. Die Drehbücher spiegeln die zeitgenössische Weisheit über die Bedeutung der Behandlung und die Mängel des medizinischen Systems wider, Ideen, die auffällig aus Zeit und Ort verschwinden. Es gibt sogar eine Ermahnung zu Dannys weißen Privilegien im Vergleich zu seinen farbigen Mithäftlingen, ein Satz, der besonders ungeheuerlich wirkt, da er aus dem Mund eines Staatsanwalts im New York der 1980er Jahre stammt. „The Crowded Room“ möchte sich dagegen aussprechen, einen so dramatischen und kontroversen Zustand wie DIS zu reißerisch zu machen und gleichzeitig Dannys Diagnose als dramatische Enthüllung zu nutzen.

„The Crowded Room“ verschwendet bei seinen erfolglosen Bemühungen reichlich Ressourcen. Regisseur Kornél Mundruczó, der den Pilotfilm leitet, kann Dannys Umgebung mit aufwendigen historischen Details nachbilden; Eine ganze Episode dreht sich um eine auffällige, zweifellos teure Pink-Floyd-Synchronisation. Aber es ist kein Übermaß, das „The Crowded Room“ braucht. Eine viel prägnantere – man könnte sogar sagen, filmlange – Version der Geschichte würde auf dem Weg zu einer bescheidenen Auszahlung viel weniger guten Willen verbrennen. Stattdessen erhalten wir ein langwieriges Porträt eines Geistes, der alles andere als schön ist.

Die ersten drei Episoden von „The Crowded Room“ werden jetzt auf Apple TV+ gestreamt, wobei neue Episoden wöchentlich freitags Premiere haben.